Le design est un état d'esprit !

Adolescent, j'avais trois passions : le dessin, la musique, le modélisme. Les deux premières me permettaient de laisser libre cours à ma sensibilité, à mon imagination, à ma créativité. La troisième me permettait d'associer aux deux premières la rigueur technique, l'envie de concevoir, de réaliser, de me dépasser. J'ai longtemps hésité entre ces trois passions lorsqu'il devenait nécessaire pour moi, comme pour n'importe quel adolescent de choisir "sa voie". J'ai appris assez tard qu'une voie me permettait d'associer ces différents traits de ma personnalité : Les métiers du design. Des métiers qui demandent à la fois une grande disponibilité d'écoute, de la créativité et une extrême exigence dans la démarche et les process.

Au commencement...

Après le Bac, une année préparatoire à Polycréa Paris (1989-1990) m'a permis de réaliser que mon choix était le bon. Des perspectives fascinantes s'ouvraient à moi ! Il me fallait alors préparer un concours pour entrer dans une grande école de design...

Celà a été l'ESDI (Ecole Supérieure de Design Industriel de Paris / 1990-1995). J'y ai passé parmi les plus belles années de ma vie. C'était comme une grande famille dans laquelle nous étions tous écoutés, conseillés, suivis... Nous étions tous différents, mais nos personnalités avaient l'occasion de s'affirmer, de se confronter, les unes imprégnant et enrichissant les autres. Nos professeurs étaient des passionnés et il me reviens encore aujourd'hui à l'esprit certains cours de créativité, de typographie, de design produit ou d'histoire de l'art absolument mémorables.

Après l'armée, vint ma période de stages. D'abord en agence (Ad Hoc Design - Paris) où j'ai appris le packaging, l'identité visuelle et le design produit en conditions réelles. Puis dans l'industrie (RENAULT - Direction de la Recherche/Reuil-Malmaison) où j'ai appris ce qu'était la réalité d'une grande entreprise, son organisation, ces process... C'est aussi à ce moment qu'apparaît pour moi l'Internet au quotidien. Il ne s'agit encore que de courrier électronique, de serveurs FTP et Gophers... Mais la bibliothèque de la Direction de la Recherche devint pour moi une source d'information sans fin et j'y passe une bonne partie de mes soirées...

Nous sommes en 1993 et c'est décidé, mon sujet de diplôme portera sur l'Internet naissant. Mon sujet de mastère cumulera le design produit, le design d'interfaces, l'ergonomie, et les contenus on-line.

Mon projet est sur les rails, avec l'aide du service marketing d'une grande entreprise de télécommunication et d'une SSII. C'est fin janvier 1995 que Jean-Michel Wilmotte nous remet nos diplômes, lors d'une soirée mémorable, rue de Rivoli. Me voilà dans le grand bain, accepté par mes pères en temps que "junior"... Il me reste tout à apprendre !

Les projets s'enchaînent...

A partir de là les projets se succèdent. France Telecom, Alcatel, Batimat, Cegetel, les éditions Prat, la Fédération Internationale de l'Automobile font appel à mes services. Puis l'explosion à partir de 1996. Les projets se succèdent et le marketing fait son entrée : Le Racing Club de Lens, Ooshop (le cybermarché de Promodes), Visa, Intercall, Cross systems... des CD-Rom (Unisabi, Steelcase, Reebok) et beaucoup de projets d'identité visuelle, de packaging et de design produit (Elf Antargaz, CGV, Vidéotronic, Bouygue Telecom, Dulux Valentine...).

En 1999, une webagency strasbourgeoise me propose de prendre en charge le service "création & design". L'entreprise croit rapidement. Nous passons rapidement de 5 à 19 salariés, nous montons une régie publicitaire. Puis l'explosion de "la bulle" nous rattrape et les retombées économiques des événements tragiques de l'automne 2001 nous achèvent...

Steelcase (numéro un mondial du mobilier de bureau) me propose alors de prendre en charge la communication on-line de leur filiale spécialisée dans l'accessoirisation des postes de travail. Puis après fusion en 2004, de l'adaptation de la communication aux supports "maison".

Depuis début 2005, j'offre mes services en tant que designer/consultant en design global.

Le projet professionnel

Voilà en quelques étapes clés mon parcours professionnel ces quinze dernières années. Je suis fier de ce parcours car il me ressemble vraiment. Il m'a permis de faire partie des "défricheurs" d'un pan entier de ce qui sera l'économie du futur. Il m'a permis également de prendre conscience très tôt de l'interaction primordiale entre les différents métiers du design : le design produit, le design graphique, le packaging, la PLV, le webdesign, etc...

Toutes ces composantes sont intimement liées, indissociables, et méritent d'être traitées de manière simultanée en un seul et unique projet "design" au sein de chaque entreprise, grande ou petite. Il s'agit pour elles de s'affirmer de manière objective et cohérente. Il s'agit de dire, voir de proclamer ce que l'on est...

Aucun designer ne peut se présenter auprès d'une entreprise avec des idées toutes faites, des solutions clés en main. Le travail du designer est d'abord un travail d'approche, d'écoute et de compréhension. C'est un véritable travail de fond, un marathon. Il doit impérativement se mettre à la place de tous les acteurs de l'entreprise, puis proposer des solutions et les mettre en oeuvre dans un cadre défini mutuellement.

Le designer joue le rôle d'interface entre tous les acteurs de l'entreprise et son marché. Il est celui qui perçoit ce que l'entreprise ne voit pas. Il est celui qui propose une certaine vision de l'entreprise, même si ses dirigeants n'en sont pas forcément conscients. Le designer est un acteur majeur et primordial de toute activité économique, car il intervient en amont, en tant que conseil, et en tant qu'acteur. Il aide l'entreprise à se définir et à prendre position sur son marché.

Les métiers du design sont des métiers complexes, car les compétences du designer ne peuvent être, par essence, que transversales. Le designer pense et vie l'entreprise comme un tout unique et cohérent.

Le design n'est pas qu'un métier, c'est avant tout un état d'esprit !

Jean-François Gemmrich